El Downhill, en general, es bajar una colina sobre una bicicleta de montaña a la mayor velocidad posible. Generalmente el corredor, no sube hasta el punto de inicio del descenso en bicicleta, sino que usa otros medios, ya que el peso de la bicicleta de Downhill es para descender, no así como el Cross Country en el que las bicicletas son mas livianas para poder subir cuestas. Las bicicletas que se usan en esta disciplina deben estar especialmente equipadas, ya que se deben amortiguar golpes y saltos. Es por eso que la bicicleta consta de suspensión delantera y trasera. En la parte delantera del marco se ubica la horquilla que generalmente absorbe la mayoría de los pequeños obstáculos que se presentan en la pista. También debe tener instalados los frenos de disco que a diferencia de los frenos convencionales en V, tienen la ventaja de que no se usa la llanta para frenar, sino que tiene un disco que esta paralelo a la rueda, el cual ayuda frenar en terrenos difíciles. Como toda bicicleta el marco es muy importante, en éste caso los marcos para Downhill deben ser de un material liviano, pero a la vez resistente, ya que entre los obstáculos que existen en una pista se encuentran diferentes saltos que son de varios metros de altura. Para poder superar las dificultares que se presentan en una carrera de Downhill, los corredores deben poseer una combinación única de fuerza del cuerpo, buenos reflejos y concentración mental. Por las características de ésta disciplina y los riesgos que se presentan en la pista, el corredor debe cumplir con ciertos requisitos mínimos para su seguridad. Entre las protecciones que se deben usar, las más importantes son un casco integral, rodilleras, coderas, protector dorsal, antiparras y guantes.

historia

La historia oficial cuenta que el MTB tiene su origen a fines de los años 70, en las colinas del Mount Tamalpais, California, Estados Unidos.
Un grupo de amigos fanáticos de las motocicletas, recorrían estas colinas, compitiendo entre si en carreras contra reloj cuesta abajo. En poco tiempo fue prohibida la circulación de estos vehículos, a causa de la contaminación y erosión que provocaban en el medio ambiente.
Sin embargo estos "locos" de las dos ruedas, se las ingeniaron para seguir con su movida, pero ahora los descensos los hacían con bicicletas estándar de paseo, luego de subirlas en camioneta. De esta manera se producían averías en estas rudimentarias bicicletas y además el auxilio motorizado seguía siendo perjudicial para el medio natural.
De a poco fueron experimentando con diferentes tipos de máquinas, equipándolas con piezas de motocicletas o fabricándolas ellos mismos para hacer una bicicleta más resistente a las condiciones del terreno, además, muchos entusiastas de aquel momento consideraban inadmisible la idea de subir en camioneta y preferían hacerlo por sus propios medios. Gary Fisher fue uno de los precursores de esta idea, de manera que se las ingenió para adaptar a su bicicleta engranajes que le permitían subir pedaleando aquellas colinas.
De esta forma se lograba una independencia total de las máquinas contaminantes y ruidosas, pudiendo así practicar su deporte con tranquilidad por aquellas colinas de California.
Básicamente estos fueron los inicios del Mountain Bike, aunque algunos autores sostienen también, que hubo por estos años, un desarrollo paralelo de este deporte en Europa.
Modalidades
Gracias a la gran versatilidad que proporciona la bicicleta de montaña, hay distintas formas de practicar este deporte.